L’école des années noires : écrire au Maréchal Pétain

Hiver 1940, des millions de lettres d’enfants arrivent sur le bureau de Pétain pour lui apporter leur soutien. A Romans-sur-Isère, les écolières ont choisi la poésie pour rendre hommage au nouveau chef du gouvernement. Elles y racontent une France meurtrie, abattue par la guerre, qui se relève avec l’arrivée providentielle du vainqueur de Verdun. La propagande magnifie le « sacrifice » du maréchal, qui rebâtit le pays. Il doit servir de modèle aux plus jeunes qui s’engagent, dans les poèmes, à œuvrer, avec lui, au redressement moral de la France.

Par Capucine WIEVIORKA, doctorante en histoire contemporaine, Université Panthéon-Sorbonne (Paris I), SIRICE.